La grammaire espagnole · B2 · Mis à jour le
Les diminutifs et suffixes espagnols : -ito, -ón, -azo
Les terminaisons -ito et -illo rendent une chose petite ou affectueuse, -ón et -azo la rendent grosse ou brutale, et -ada fait un événement à partir d’une chose. Ce ne sont pas des ornements : c’est ainsi que l’espagnol fabrique des mots nouveaux, et la terminaison porte l’attitude de celui qui parle autant que la taille.
La réponse courte
L’espagnol change la fin d’un mot pour en changer le ton. -ito le rend petit ou affectueux, -ón le grossit, -azo est un coup ou quelque chose d’impressionnant, et -ucho est méprisant. Tu n’as presque rien de tout ça en français, donc c’est un système entier à installer, et il est partout dans la langue parlée.
Comment le retenir
La terminaison porte le sentiment, pas la taille
| -ito, -ita | petit, ou affectueux, ou qui adoucit | cafecito |
|---|---|---|
| -illo, -illa | petit, et souvent un peu dédaigneux | un ratillo |
| -ón, -ona | grand, et parfois pataud | un cucharón |
| -azo, -aza | un coup, ou quelque chose d’impressionnant | un codazo |
| -ucho, -uzo | miteux, méprisable | un cuartucho |
Les formes
Le même mot à travers les terminaisons
| word | ending | meaning |
|---|---|---|
| casa | casita | a nice little house |
| casa | casucha | a hovel |
| casa | caserón | a rambling big house |
| perro | perrito | a puppy, or a dear dog |
| golpe | golpazo | a hard blow |
| libro | librito | a little book |
20 phrases qui montrent la différence
De l’espagnol d’aujourd’hui, celui qu’on dirait vraiment. L’étiquette sous chaque phrase dit quelle partie de la règle elle montre.
Un cafecito.
Un petit café.
Affectueux, pas petit
Ahora mismito.
Tout de suite.
-ito sur un adverbe, qui intensifie
Espera un momentito.
Attends un petit instant.
Qui adoucit une demande
Está calentito.
C’est bien chaud.
Affectueux
Una casita en el campo.
Une petite maison à la campagne.
Petit et affectueux
Un ratillo.
Un petit moment.
-illo
Un cuartucho.
Une chambre miteuse.
-ucho, mépris
Un caserón.
Une grande bâtisse.
-ón, grand
Es un cabezón.
C’est une tête de mule.
-ón à propos d’une personne
Me dio un codazo.
Il m’a donné un coup de coude.
-azo, un coup
Un golpazo.
Un choc terrible.
-azo, un coup
¡Qué cochazo!
Quelle bagnole !
-azo, impressionnant
Abuelita.
Mamie.
Affection
Un poquito.
Un petit peu.
Poco donne poquito
Un pedacito de pan.
Un petit bout de pain.
Petit
Hasta lueguito.
À tout à l’heure.
Amical
Está solita.
Elle est toute seule.
Compassion, pas taille
Un chiquillo.
Un gamin.
-illo, affectueux
Una mujerona.
Une grande femme robuste.
-ón, féminin
Un librito de cien páginas.
Un petit livre de cent pages.
Vraiment petit
Là où le français gêne
Tu arrives ici avec un demi-outil. Tes diminutifs existent, maisonnette, fillette, jardinet, oiselet, mais ils sont figés dans une liste close : une camionnette est un type de véhicule, pas une camionnette affectueuse, et tu ne peux pas en fabriquer un nouveau. Quand tu veux dire ce que dit -ito, tu mets un adjectif devant, « un petit café », « ma petite maman », « mon petit », et c’est précisément ce mot « petit » qui va te faire produire pendant des mois des phrases fausses du type ✗ un pequeño momento. En espagnol, l’information ne se met pas devant le mot, elle se met dedans, et une fois qu’elle y est, elle est obligatoire : una casita t’engage sur une attitude que « une maison » ne t’engage pas à avoir. Le second endroit où tu es à découvert est plus large encore : l’augmentatif. Le français n’a rien du tout pour agrandir un mot, aucune terminaison, pas même morte ; un cochazo n’a pas de traduction en un mot, seulement des périphrases admiratives. Ce rayon-là est entièrement neuf, et il faut le monter à la main. En échange, une chose t’est donnée sans effort : -ería est ta -erie, boutique et bêtise comprises, et -ucho travaille exactement comme ta -asse. Retiens les terminaisons comme des marques d’attitude, jamais comme des tailles, et traduis l’attitude, jamais la terminaison.
La faute à éviter
Une, l’adjectif à la place de la terminaison. C’est ta faute la plus tenace, celle qui vient de « un petit café » : ✗ un pequeño café, ✗ un pequeño momento → ✓ un cafecito, ✓ un momentito. Pequeño existe, mais il parle de centimètres ; l’affection passe par la terminaison. Deux, le genre après -ón. ✗ La sillón → ✓ El sillón. Quand -ón crée un mot nouveau, il peut amener un genre nouveau avec lui, et ton réflexe de partir du genre français ne t’aide pas : la chaise et le fauteuil ne t’avertissent de rien. Trois, l’orthographe. ✗ chicito, ✗ amigito → ✓ chiquito, ✓ amiguito. Le son dur doit être protégé, comme dans ton nous mangeons. Quatre, -ito partout parce que ça fait gentil. ✗ Tengo un problemita grave est une contradiction, et ✗ mi madrecita dans la bouche d’un adulte en Espagne sonne comme une parodie, alors que c’est normal dans une partie de l’Amérique. Les terminaisons sont régionales. Cinq, croire que -azo veut dire grand. Un cabezazo n’est pas une grosse tête, c’est un coup de tête. Six, -ucho pris pour un mot tendre. ✗ Qué casucha más bonita, dit en compliment. -ucho insulte, toujours.
Les cas qui cassent la règle
Ahora mismito
Ici -ito rend la chose plus urgente et pas plus petite. Sur les adverbes il intensifie : ahorita, cerquita, prontito. Cet emploi est partout en Amérique latine et courant en Espagne aussi. Ton « tout de suite » ne se construit pas comme ça.
Un momentito
Ça adoucit, ça ne mesure pas. Espera un momento est une consigne et espera un momentito est une demande. C’est à ça que sert vraiment la terminaison la plupart du temps, et c’est ce que tu n’as pas.
Cafecito, not cafito
Les mots d’une ou deux syllabes finissant par -e, -n ou -r prennent -cito : café donne cafecito, joven donne jovencito, amor donne amorcito. Les mots plus longs prennent -ito tout court.
Poquito, not pocito
L’orthographe bouge pour garder le son : poco donne poquito, amigo donne amiguito, lápiz donne lapicito. Le c, le g et le z changent pour que la consonne reste la même.
Words that froze
Certains diminutifs sont devenus des mots à part entière et ont perdu l’idée de petitesse : bolsillo, c’est une poche ; bocadillo, un sandwich ; ventanilla, un guichet. Personne n’y entend plus un diminutif.
Regional differences
L’Espagne s’appuie sur -ito et -illo, l’Amérique latine sur -ito et -ico, et certaines régions ont les leurs : -ín dans les Asturies, -iño en Galice. Tous sont corrects là où ils se disent.
Exercices sur les diminutifs espagnols
8 phrases à compléter. Écris ta réponse et vérifie-la, ou lis-les d’affilée avec les solutions affichées. Les accents comptent ici, comme ils comptent dans la langue.
-
Espera un (momento) ___, ahora vengo.
Attends un petit instant, j’arrive.
momentito · Ça adoucit la demande, ça ne raccourcit pas l’instant.
-
¿Te apetece un (café) ___?
Ça te dit un petit café ?
cafecito · Café finit par -e, donc il prend -cito et pas -ito.
-
Dame un (poco) ___ de agua.
Donne-moi un petit peu d’eau.
poquito · Le c devient qu pour que le son reste le même.
-
Me dio un (codo) ___ sin querer.
Il m’a donné un coup de coude sans faire exprès.
codazo · -azo pour un coup donné avec la chose nommée.
-
Viven en una (casa) ___ en el campo.
Ils habitent une petite maison à la campagne.
casita · Petit et affectueux à la fois, ce qui est le mélange habituel.
-
Mi (abuela) ___ tiene noventa años.
Ma mamie a quatre-vingt-dix ans.
abuelita · De l’affection pure. Personne ne dit que la grand-mère est petite.
-
Es un (cabeza) ___, no hay quien le convenza.
C’est une tête de mule, personne ne le fait changer d’avis.
cabezón · -ón à propos d’une personne : pas gros de la tête, mais entêté.
-
Vivía en un (cuarto) ___ sin ventanas.
Il vivait dans une chambre miteuse sans fenêtres.
cuartucho · -ucho porte le mépris. La chambre est moins petite que minable.
D’autres exercices, tirés de Don Quichotte
8 de plus, celles-ci sorties du cours : l’auberge, les moulins, Rocinante et la route. Même règle, espagnol plus ancien.
-
Le regaló un (libro) ___ de caballerías.
Il lui offrit un petit livre de chevalerie.
librito · La terminaison ito rend petit, et souvent affectueux plutôt que petit. Libro devient librito.
-
Vivían en una (casa) ___ de La Mancha.
Ils vivaient dans une petite maison de la Manche.
casita · Nom féminin, donc ita. Le genre ne change jamais avec le suffixe.
-
De la venta salió un (perro) ___ ladrando.
De l’auberge sortit un énorme chien en aboyant.
perrazo · La terminaison azo rend grand, et ici un peu inquiétant.
-
El ventero era un (hombre) ___ de dos metros.
L’aubergiste était un grand gaillard de deux mètres.
hombrón · La terminaison ón agrandit aussi. Remarque qu’un nom féminin peut devenir masculin avec elle : la silla, el sillón.
-
Espera un (poco) ___, Sancho.
Attends un petit peu, Sancho.
poquito · Le c devient qu pour garder le son : poco, poquito. Chico donne chiquito de la même façon.
-
Cuando era (chico) ___ leía todo el día.
Quand il était petit, il lisait toute la journée.
chiquito · Le même changement d’orthographe que poquito, pour la même raison.
-
Un (joven) ___ les abrió la puerta.
Un tout jeune garçon leur ouvrit la porte.
jovencito · Les mots qui finissent en n ou en e prennent cito au lieu de ito : joven, jovencito.
-
Ese (cabeza) ___ no escucha a nadie.
Cette tête de mule n’écoute personne.
cabezón · La terminaison ón peut aussi transformer un nom en insulte. Cabezón, c’est à grosse tête dans les deux sens.
Questions fréquentes
Que veut vraiment dire -ito ?
Petit, mais bien plus souvent affectueux ou adoucissant. Un momentito n’est pas plus court qu’un momento, il est plus aimable. Ahorita et cerquita ajoutent de la chaleur plutôt que de la taille.
Comment accrocher la terminaison ?
En général on enlève la voyelle finale et on l’ajoute : casa donne casita, libro donne librito. Les mots d’une syllabe, ou qui finissent en -e, -n ou -r, prennent -cito : café donne cafecito, joven donne jovencito.
Ces terminaisons sont-elles interchangeables ?
Non, chacune porte une attitude. Un librito est un joli petit livre, un librote un gros pavé, un librillo peut être méprisant. Et -azo veut souvent dire un coup : un martillazo est un coup de marteau.
Le français n’a presque pas de diminutifs, comment s’y faire ?
En acceptant que ce soit un outil de tous les jours et non une coquetterie. Là où le français ajoute « petit » ou change de ton, l’espagnol change la fin du mot : un momentito, un cafecito, ahorita. Ce n’est ni enfantin ni familier, c’est la façon normale d’adoucir ce qu’on dit.
Quelle différence entre -ito et -illo ?
-ito est affectueux et neutre : un momentito. -illo rapetisse davantage et se teinte souvent de moquerie légère : un trabajillo, un petit boulot sans importance. En Andalousie, -illo fait le travail quotidien que -ito fait ailleurs.
Que veut dire -azo ?
Deux choses. Un coup donné avec la chose : un codazo est un coup de coude, un portazo une porte claquée. Ou simplement un très grand, souvent avec admiration : un cochazo, un golazo. Le contexte tranche sans difficulté.
Quels diminutifs sont devenus des mots à part ?
Beaucoup, et ils ne désignent plus rien de petit : bolsillo est une poche, bocadillo un sandwich, ventanilla un guichet, gatillo une gâchette, manzanilla une camomille. Ceux-là s’apprennent comme du vocabulaire.
Peut-on faire un diminutif d’un prénom ?
Oui, et c’est ce que l’espagnol fait au lieu des surnoms : Juanito, Anita, Carlitos. Certains prénoms ont en plus une forme courte qui n’a rien d’un suffixe : Pepe pour José, Paco pour Francisco, Lola pour Dolores.
Ce qu’il faut retenir
- La terminaison porte en général un sentiment, pas une taille. C’est un système que ton français n’a pas.
- -ito est affectueux ou adoucissant, -illo est petit et parfois dédaigneux.
- -ón grossit, -azo est un coup ou quelque chose d’impressionnant, -ucho est méprisant.
- Attention à l’orthographe : poco donne poquito, amigo donne amiguito.
- Certains diminutifs se sont figés en mots ordinaires : bolsillo, bocadillo, ventanilla.
La même règle chez Cervantès
De vraies lignes du cours, pas des exemples inventés. Chacune est la phrase par laquelle la leçon introduit le point.
Yo seré el pastor Quijotiz y tú el pastor Pancino.
Je serai le berger Quijotiz et toi le berger Pancino.
Le livre d’où ça vient
Don Quichotte en espagnol facile : le roman entier raconté dans un espagnol que tu peux vraiment lire, en 58 courts épisodes, les mots difficiles traduits en bas de la page. C’est de là que sort chaque phrase de Cervantès de cette page.
En EPUB et en PDF, avec un second roman dans le même espagnol. Voir les livres.
Où le cours l’enseigne
Une leçon s’en occupe, chacune à l’intérieur d’un chapitre de l’histoire plutôt que dans l’abstrait. Libres à lire, avec le vocabulaire, l’audio et les exercices.
- Les suffixes : comment l’espagnol fabrique des mots neufsLeçon 88Le projet de se faire bergers
Juste à côté
Les points les plus proches de celui-ci, ceux qu’un élève rencontre à peu près en même temps.