Abrid camino: Sancho gives up his island

The passage, exactly as Cervantes wrote it

Miguel de Cervantes, Part Two, Chapter 53. Unadapted.

Abrid camino, señores míos, y dejadme volver a mi antigua libertad; dejadme que vaya a buscar la vida pasada, para que me resucite de esta muerte presente. Yo no nací para ser gobernador, ni para defender ínsulas ni ciudades de los enemigos que quisieren acometerlas. Mejor se me entiende a mí de arar y cavar, podar y ensarmentar las viñas, que de dar leyes ni de defender provincias ni reinos. Bien se está San Pedro en Roma: quiero decir, que bien se está cada uno usando el oficio para que fue nacido. Mejor me está a mí una hoz en la mano que un cetro de gobernador; más quiero hartarme de gazpachos que estar sujeto a la miseria de un médico impertinente que me mate de hambre; y más quiero recostarme a la sombra de una encina en el verano y arroparme con un zamarro de dos pelos en el invierno, en mi libertad, que acostarme con la sujeción del gobierno entre sábanas de holanda y vestirme de martas cebollinas. Vuestras mercedes se queden con Dios, y digan al duque mi señor que, desnudo nací, desnudo me hallo: ni pierdo ni gano; quiero decir, que sin blanca entré en este gobierno y sin ella salgo, bien al revés de como suelen salir los gobernadores de otras ínsulas.

Make way, my lords, and let me go back to my old freedom. Let me go and look for my past life, so that it may raise me from this present death. I was not born to be a governor, nor to defend islands or cities from the enemies who choose to attack them. I understand ploughing and digging, pruning and layering vines better than making laws or defending provinces or kingdoms. Saint Peter is well off in Rome, which is to say that everyone is well off doing the job he was born for. A sickle in my hand suits me better than a governor's sceptre. I would rather have my fill of gazpacho than be at the mercy of an impertinent doctor who starves me to death, and I would rather lie in the shade of an oak in summer and wrap myself in a thick sheepskin in winter, a free man, than go to bed under the yoke of government between fine linen sheets and dress in sable. Your worships, God be with you, and tell the duke my lord that naked I was born and naked I find myself, I neither lose nor gain. I mean that I came into this governorship without a penny and I leave it without one, quite the opposite of how the governors of other islands usually leave.

The same thing in Spanish as it is written today

Read the two side by side. What has changed between them is the syllabus of this level.

Abridme paso, señores, y dejadme volver a mi antigua libertad. Dejadme ir a buscar mi vida de antes, para que me resucite de esta muerte de ahora. Yo no nací para ser gobernador, ni para defender islas ni ciudades de los enemigos que quieran atacarlas. Yo entiendo más de arar y cavar, de podar y plantar viñas, que de dar leyes o defender provincias y reinos. Bien está San Pedro en Roma, quiero decir, que cada uno está bien haciendo el oficio para el que nació. Me va mejor una hoz en la mano que un cetro de gobernador. Prefiero hartarme de gazpachos a estar sometido a la miseria de un médico impertinente que me mate de hambre, y prefiero tumbarme a la sombra de una encina en verano y taparme con una zamarra en invierno, siendo libre, a acostarme bajo el peso del gobierno entre sábanas de lino fino y vestirme de pieles de marta. Quédense con Dios, y díganle al duque mi señor que desnudo nací y desnudo me hallo: ni pierdo ni gano. Quiero decir que entré en este gobierno sin un céntimo y sin un céntimo salgo, todo lo contrario de como suelen salir los gobernadores de otras islas.

What changed, form by form

The syntax

The speech is built on comparisons of preference, one after another: mejor se me entiende a mí de ... que de, mejor me está ... que, más quiero ... que, más quiero ... que. Each pair sets the village against the palace, and each time the village wins. Then Sancho glosses his own proverbs with quiero decir, twice, as if he were translating himself for the duke, and the last gloss is a set of accounts: sin blanca entré y sin ella salgo.

What a Spanish reader hears

The governorship was a joke arranged by the duke and duchess so they could laugh at Sancho, and it has gone wrong for them, because Sancho governed well. He judged fairly, took no bribes and leaves with nothing, which is the point of his last sentence: other governors leave rich. The line from Job, desnudo nací, desnudo me hallo, is the one he used in Part One about his master's love life, and now it is a literal statement of his finances. It is the only departure from office in the book that anyone would want to imitate.

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• Hubiera outside sentences with siLesson 81Sancho gives up the governorship